Décès d'Elie Touchaleaume, Compagnon de la Libération
Elie Touchaleaume, l'un des tout derniers survivants des marins de la France Libre parmi les Compagnons de la Libération, est décédé vendredi à l'âge de 95 ans à Boulogne-Billancourt, a annoncé l'Ordre de la Libération.
Après son décès, il reste 43 Compagnons de la Libération en vie sur 1.036 hommes et femmes nommés dans cet ordre créé par le général De Gaulle.
Né le 15 octobre 1914 à Lormes (Nièvre), Elie Touchaleaume s'engage dans la marine en avril 1936. Au début de la guerre, il participe aux opérations de Dunkerque et aux évacuations du Havre et de Cherbourg, quitte la France le 17 juin 1940 pour l'Angleterre où il se rallie à la France Libre.
L'enseigne de vaisseau Elie Touchaleaume s'engage alors au 1er Bataillon de fusiliers marins (BFM), participe à l'opération manquée de Dakar, à celle du Gabon et de Syrie où il est blessé deux fois à une heure d'intervalle le 17 juin 1941 devant Damas.
En raison de ses blessures, il est à nouveau versé dans la Marine navigante. En décembre 1941, il est nommé commandant du patrouilleur Viking en Méditerranée orientale, chargé d'opérations d'escorte le long des côtes de Libye et de Cyrénaïque. Promu lieutenant de vaisseau, il est coulé le 27 avril 1942, par un sous-marin allemand au large de Saïda.
Après des missions d'escorte de convois en Méditerranée, il prend en mai 1943 le commandement de la corvette Lobelia, chargée d'escorter des convois dans l'Atlantique Nord, qui coule un sous-marin allemand au cours d'une de ses sorties.
En juillet 1944, Elie Touchaleaume est affecté à l'état-major de la Marine à Brest comme chef du 2e Bureau (renseignement) et participe à la libération de Brest.
Entre 1948 et 1956, il travaille en Egypte à la compagnie du Canal de Suez puis est rappelé en activité, comme capitaine de corvette, d'août 1956 à février 1957 et détaché à l'état-major de l'opération franco-britannique de Suez.
En 1957, il entre comme cadre supérieur dans l'industrie du pétrole à Paris où il terminera sa carrière civile.
Elie Touchaleaume était commandeur de la Légion d'honneur et titulaire de la Croix de guerre 39/45 avec 4 citations et la médaille de la Résistance avec rosette.